Opettajan empatia on tehokkaan oppimisen salainen ainesosa

Miltä tuntuisi astua luokkahuoneeseen, jossa jokainen kohtaaminen rakentaa luottamusta ja oppimisen iloa? Entä jos opettajan empatia olisi avain siihen, että jokainen opiskelija kokisi tulevansa nähdyksi ja kuulluksi – ja samalla oppisi paremmin? Empaattinen opettaja ei vain edistä positiivista ilmapiiriä, vaan vaikuttaa myönteisesti oppimistuloksiin.

Kirjoittajat: Erjaleena Koljonen & Päivi Porras

Empatian merkitys ihmisten välisessä vuorovaikutuksessa

Kuvittele hetki, jolloin astut uuteen sosiaaliseen tilanteeseen – ehkä luokkahuoneeseen, työpalaveriin tai vaikka kahvitauolle. Meillä kaikilla on kokemuksia, jotka jäävät mieleen: osa niistä on täynnä lämpöä ja yhteyttä, osa taas jättää varjoja. Miksi näin? Ihminen on pohjimmiltaan ”laumaeläin”, joka kaipaa toisten seuraa ja läsnäoloa. Silti kohtaamme myös pettymyksiä ja väärinymmärryksiä. Voisimmeko vaikuttaa siihen, että negatiiviset kokemukset vähenisivät ja tilalle syntyisi enemmän ymmärrystä?

Ratkaisu löytyy empatiasta. Empaattinen ympäristö luo turvallisen ilmapiirin, jossa hermostomme voi pysyä parasympaattisessa eli ”rauhan” tilassa – ja juuri silloin syntyvät ne aidosti positiiviset kokemukset. Mutta mitä empatia oikeastaan on? Se on kyky ymmärtää toista ihmistä ja liittyä hänen kokemuksiinsa (Myers et al. 2019). Empatia koostuu taidoista ja mekanismeista, jotka auttavat meitä jakamaan tunteita ja kokemuksia ja tekemään empaattisia tekoja. Aivojen tasolla empatia jakautuu kolmeen osa-alueeseen (Myers et al. 2019)

Kognitiivinen osa-alue – kyky ajatella ja ymmärtää toisen näkökulmaa
Affektiivinen osa-alue – kyky tuntea ja eläytyä toisen tunteisiin
Käyttäytymiseen liittyvä osa-alue – kyky toimia empaattisesti arjessa

Empatia ei siis ole vain tunne, vaan kokonainen taitojen ja toimintatapojen kirjo, joka voi muuttaa oppimisen ja vuorovaikutuksen perustavanlaatuisesti.

Opettajan empatian merkitys oppimiselle ja menestykselle

Tutkimukset osoittavat, että opettajan empatia on yksi vahvimmista tekijöistä, jotka ennustavat opiskelijoiden myönteisiä oppimistuloksia (Myers et al. 2019). Empaattinen opettaja tunnistaa ja poistaa oppimisen esteitä – oli kyse sitten erilaisista lähtökohdista, aiemmista kokemuksista tai sosiaalisesta asemasta. Kun opettaja on aidosti innostunut ja sitoutunut omaan kurssiinsa, tämä energia tarttuu opiskelijoihin ja lisää heidän sitoutumistaan sekä luo oppimisen iloa. Opettajan aito kiinnostus opiskelijoita ja heidän edistymistään kohtaan luo turvallisen ympäristön, jossa opiskelija voi kokea: ”Opettaja on tässä mun kanssa ja haluaa auttaa.” Empatia rakentaa luottamusta ja toimii liimana, joka mahdollistaa hyvän vuorovaikutuksen.

Empatiaa ei kannata sekoittaa sympatiaan, joka on sääliin perustuva tunne. On siis tärkeää huomata, että empaattinen opettaja ei alenna vaatimustasoa tai päästä opiskelijoita helpolla. Päinvastoin – empaattinen opettaja ymmärtää, mitä opiskelijat tarvitsevat menestyäkseen myös valmistumisen jälkeen ja pitää näin ollen kiinni laadukkaasta osaamisen tasosta.

Matka kohti empaattisempaa opettajuutta

Opetus ei ole vain tiedon siirtämistä, vaan ennen kaikkea ihmisten kohtaamista. Mitä paremmin opettaja tuntee opiskelijansa, sitä paremmin hän pystyy huomioimaan heidän haasteensa – oli kyse sitten köyhyydestä, rasismista, sosiaalisesta syrjäytymisestä tai jostain ihan muusta. Empaattinen opetus ei ratkaise kaikkia ongelmia, mutta se tunnistaa ongelmat ja auttaa poistamaan oppimisen esteitä.

Opettaja välittää empatiaa opiskelijoille kurssikäytäntöjen sekä oman käyttäytymisensä kautta. Jo kurssikuvauksessa voi rakentaa luottamusta ja yhteyttä – sen sijaan, että se olisi täynnä sääntöjä ja rangaistuksia, se voi olla ”empaattinen sopimus”, joka kutsuu opiskelijat mukaan yhteiselle matkalle (Saucier et al. 2022). Kurssin aikana on myös hyvä tuoda esiin, että opiskelijoiden edistyminen kiinnostaa opettajaa ja että he voivat aina ottaa yhteyttä haasteiden kohdatessa. Näin viestit heille: olemme samalla puolella.

Opettajan empatian lisääminen ei ole yksinkertaista ja helppoa. Empatia vaatii opettajalta johdonmukaista ja jatkuvaa työtä (Myers et al. 2019).

Alla on ideoita, joita voit hyödyntää empaattisen ohjauksen lisäämiseksi kursseille (Aldrup et al. 2022):

Selkeät ja innostavat ohjeet: Opettaja antaa selkeitä, ymmärrettäviä ja motivoivia ohjeita tehtävien suorittamiselle.
Oppimisen tukeminen palautteella: Opettaja antaa rakentavaa ja kannustavaa palautetta opiskelijan työstä ja oppimisprosessista.
Oppimiskeskustelut: Opettaja käynnistää ja ohjaa keskusteluja oppisisällöistä, jolloin opiskelijat voivat syventää ymmärrystään.
Yksilöllinen ohjaus: Opettaja huomioi opiskelijoiden yksilölliset tarpeet ja mukauttaa ohjausta sen mukaan.
Oppimisen esteiden tunnistaminen: Opettaja tunnistaa, milloin opiskelija tarvitsee lisätukea ja tarjoaa apua esimerkiksi vaikeiden aiheiden kohdalla.

Empatia opetuksessa ei ole vain taito – se on mahdollisuus muuttaa oppimisen ilmapiiriä ja tehdä jokaisesta kohtaamisesta merkityksellinen. Kun uskallat lisätä empatiaa omaan opetukseesi, huomaat, kuinka opiskelijat rohkaistuvat, sitoutuvat ja oppivat paremmin. Kokeile, miten pienetkin empaattiset teot voivat rakentaa yhteisöllisyyttä ja iloa oppimiseen – ja anna itsellesi lupa olla se opettaja, joka tekee eron.

Lähteet

Aldrup, K., Carstensen, B. & Klusmann, U. 2022. Is Empathy the Key to Effective Teaching? A Systematic Review of Its Association with Teacher-Student Interactions and Student Outcomes. Educational Psychology Review. Vol. 34, 1–40. Viitattu 16.12.2025. Saatavissa https://doi.org/10.1007/s10648-021-09649-y

Myers, S., Rowell, K., Wells, M. & Smith, B. 2019. Teacher Empathy: A Model of Empathy for Teaching for Student Success. College Teaching. Viitattu 16.12.2025. Saatavissa https://doi.org/10.1080/87567555.2019.1579699

Saucier, D., Jones, T., Schiffer, A. & Renken, N. 2022. The Empathetic Course Design Perspective. Applied Economics Teaching Resources. Vol. 4 (4), 101–111. Cited 1.12.2025. Saatavissa https://www.aetrjournal.org/UserFiles/file/AETR_2022_015RR%20V4I4.pdf